Капитан сопровождал это восклицание, которым он бесцеремонно прервал себя, легким ударом в висевший у него под рукою китайский гонг.
Резвый и ловкий мальчик появился из соседней каюты.
— Лодка вернулась?
Последовал утвердительный ответ.
— С успехом?
— Генерал у себя, сударь, и может вам ответить лучше меня.
— Ну, пусть генерал придет отдать мне отчет в своей поездке.
Любопытство Уильдера было возбуждено до такой степени, что он сдерживал дыхание, чтобы не потревожить внезапной задумчивости, овладевшей его собеседником. Молчание могло бы продолжаться очень долго, если бы оно не было прервано приходом третьего лица.
Прямое неповоротливое тело медленно показалось, подымаясь по лестнице, подобно призраку на сцене театра. Когда появилась половина этой фигуры и тело перестало подыматься, к капитану повернулось невозмутимое лицо.
— Я жду приказаний, — произнес вновь пришедший глухим голосом, едва шевеля губами.