- Жена, всего их было сорок, но одного уже нет, осталось тридцать девять.
Это старик о днях сказал: падишах дал ему сроку сорок дней и один уже прошёл.
А вор прибежал к своим и сказал:
- Они там про нас говорят, и всё они знают. Я сам слышал своими ушами, как старик произнёс: 'Жена, всего их было сорок, но одного уже нет, осталось тридцать девять'. Разве это не про нас? Ведь когда я уходил, на месте нас оставалось тридцать девять.
Воры переполошились и на другой вечер опять решили послать кого-нибудь разузнать, что им грозит. Теперь они послали сразу двоих. Подкрались воры к дому старика и вдруг слышат голос старика:
- Всего их было сорок, но двух уже нет, осталось тридцать восемь.
А старуха ему отвечает:
- Да, двух уже как не бывало.
Воры прибежали к своему главарю и крикнули наперебой:
- Они там всё про нас знают! Мы своими ушами слышали, как он сказал старухе: 'Всего их было сорок, но двух уже нет, осталось тридцать восемь'. А старуха ему ответила: 'Да, двух уже как не бывало'. Разве это не про нас? Ведь когда мы вдвоём уходили, на месте оставалось тридцать восемь.