Макей затянулся. Выпустив клубы дыма, он обратился к инженеру:
— Так в чём же дело?
— Меня необходимо перебросить в Москву.
Лицо Макея приняло ехидно–жёсткое выражение, которое могло бы привести в замешательство кого угодно: сухие колючки его серых глаз вонзились в незнакомца, имеющего столь непомерные претензии, тонкие губы сложились в ядовитую улыбку. Но незнакомец, назвавший себя инженером, и глазом не моргнул. С детским упрямством он повторил:
-— Меня необходимо перебросить в Москву.
— В Москву? — ухмыльнулся Макей. — Почему в Москву? Инженеры нам и здесь нужны.
— Ну, раз нужны, я останусь, — неожиданно сказал инженер–судостроитель, — куда мне идти?
— Рядовым в третью роту, в саперную.
— Почему рядовым? — опять запротестовал инженер. — Я ведь инженер. Я ничего не понимаю!
— Мы и говорим, что вы недопонимаете, — сказал, вставая со стула, Сырцов и, взяв под руку незнакомца, предложил ему прогуляться. — Побродим, потолкуем.