— Желаю удачи!
Он подходил к каждому, пожимал руку. Дольше задержал свою руку в руке Захарова. Ему показалось, что тот вздрогнул. Гулеева обнял:
— Надеюсь, Михась! И хлопцев береги.
Макей всегда был скупой на слова, а взволнованный чем‑нибудь и совсем мало говорил.
Солнце скрылось за верхушками леса. Высоко в ясном небе плыл между искорками звёзд бледносеребристый серп месяца. Было морозно, и хлопцы начали уже поводить плечами: холодно, да и не терпелось.
— Можете идти! — сказал Макей.
Группа тронулась, сопровождаемая назиданиями и пожеланиями всех присутствующих.
— Смотрите, хлопцы, без поезда не приходите! Чтоб под откос!
— Не подкачаем! — кричал уже с дороги Гулеев.
Вскоре в лесу стало совсем темно. Серп месяца как‑то неожиданно быстро скатился к горизонту и, окровавясь, горбом повис над молодым березняком, тонкие прутья чёрной сеткой легли на его красный изгиб.