— Скажи, почему ты так радуешься, что Беспомощный убит? — спросил мальчик.
— Ох, — вздохнул ворон, — длинная это история. У тебя не хватит терпения выслушать ее до конца.
Но мальчик настаивал, и ворон рассказал ему всю историю Карра, Серошкурого и ужа Беспомощного. Когда он кончил, мальчик сидел некоторое время молча, задумчиво глядя перед собой, а потом сказал:
— Спасибо тебе! Мне кажется, я лучше понял жизнь леса, когда выслушал эту историю. А осталось хоть что-нибудь от леса Фридскуген?
— Большая часть уничтожена, — ответил Батаки. — Деревья выглядят так, словно в лесу бушевал пожар. Их придется срубить, и пройдет немало лет, прежде чем лес станет таким, как прежде.
— Поделом этому ужу, — сказал мальчик. — И все же не пойму: неужели он и впрямь был такой мудрый, что сумел наслать мор на гусениц?
— Может, он просто знал, что на них нападет такая хворь, — молвил Батаки и, отвернув голову, прислушался.
— Слышишь? — каркнул он. — Карр где-то близко. До чего же он обрадуется, когда увидит, что Беспомощный мертв!
Мальчик тоже прислушался к звукам, доносившимся со стороны озера.
— Карр беседует с дикими гусями, — сказал он.