- Вовсе я не негодяй! - обиделся Маракан. - И несчаст-ным ты меня не зови. - Я - предвестник счастья!
Маракан говорил гордо и, к великому изумлению братьев, человеческим голосом.
- Это что ж такое?! - воскликнул Аракан.
- Если ты предвестник счастья, что ж не осчастливил своего хозяина? - спросил Саракан.
- Время не пришло! - ответил кот.
'Может, он дело говорит?' - подумал Саракан. И взял с собой кота. Но не для того, чтоб где-нибудь бросить, а чтоб помогал ему торговать, раз уж умеет говорить чело-веческим языком.
Прибыли они в большой город. У Саракана здесь были кунаки. Они отвели ему горницу для его товара. Сложил Са-ракан вещи, оставил кота, пошёл искать покупателей.
Ходил до вечера. А вечером, слышит, поднялся в город небывалый шум и крик.
- Что случилось? - спросил Саракан у прохожих.
- На город напали полчища крыс, - ответили ему. - Они грызут всё, что встретят на пути. Их тысячи тысяч и сколько мы их ни убиваем, меньше не становится.