Рис. 33 изображает внутреннее ухо человека — внутреннюю мягкую часть уха, заключенную в кости. Оно состоит из трех полукружных каналов и улитки. Все покрытые шерстью животные, или млекопитающие, имеют такое улиткообразное строение внутреннего уха. Известно, что никакие другие животные, кроме млекопитающих, не имеют спирального внутреннего уха, тогда как все известные млекопитающие обладают им. Если бы вы, следовательно, нашли кость, заключающую эту улитковидную полость, вы знали бы, что она должна принадлежать млекопитающему.
Рис. 32. Задняя сторона черепа крокодила с одним затылочным мыщелком, Bas, лежащим под отверстием, через которое спинной мозг входит в череп и соединяется с головным.
Рис. 33. Слуховой орган, или внутреннее ухо, человека.
А — спиральная трубка, навиваемая улиткой; В — три полукружных канала.
В начале 19-го столетия в песках Флориды была выкопана и привезена в Европу часть сильно удлиненного черепа. По форме предположили, что этот череп принадлежит пресмыкающемуся, похожему на крокодила, и потому он был назван базилозавром. Но вот однажды тот натуралист, который его изучал, показывая находку своему товарищу, уронил ее на каменный пол музея и расколол заднюю часть черепа; трещина вскрыла спиральную полость, или ушную улитку, и таким образом обнаружилось, что череп принадлежит млекопитающему, как позже выяснилось — особому китообразному (зейглодону).
При определении, к какой группе животных принадлежит данное ископаемое, важным подспорьем являются зубы.
Рис. 34. Верхние и нижние зубы свиньи.