Рис. 84. Голова пятирогой жирафы; впереди — непарный средний рог, дальше назад — две пары рогов.
В естественно-исторических музеях можно видеть кости и черепа тех и других, т. е. как исчезнувших с лица земли, не оставив потомства, так и тех, которые имеют своих представителей еще и теперь. Я не могу говорить здесь о всех вымерших животных и постараюсь обратить ваше внимание лишь на некоторые наиболее интересные группы. Прежде всего мы рассмотрим группу, известную нам по своему красивому современному представителю — африканской жирафе, — пятнистому, с длинной шеей животному, которому предстоит быть уничтоженным с вторжением цивилизации в африканские дебри.
Рис. 85. Череп пятирогой жирафы.
На рис. 84 изображена голова животного, называемого пятирогой жирафой. Обыкновенная жирафа имеет два коротких костных отростка, или так называемых рога, на теменной кости черепа и один такого же рода рог между глазами; а у пятирогой имеется еще добавочная пара коротких отростков на затылке. Все эти рога у живой жирафы покрыты мягкой кожей; они не имеют роговой оболочки, как у быка, и не прорастают через кожу в виде обнаженной кости, как рога оленя.
Череп пятирогой жирафы изображен на рис. 85. Тогда как две задних шишки, или рога, представляют простые выросты черепа, — главные рога (непарный и большая пара, из которой только левый виден на фотографии) растут некоторое время, как отдельные кости, и только впоследствии сливаются с черепом. Такую пятирогую жирафу впервые открыл путешественник Джонстон на горе Эльгон, в Британских центральноафриканских владениях — в Уганде.
Семейство жираф родственно быкам, овцам, антилопам, оленям, потому что, подобно им, жирафы имеют парные копыта в противоположность семейству лошадей с одним или тремя копытами. Мы не можем сказать, что жирафы отличаются от других парнокопытных своей длинной шеей, потому что в миоценовое время существовали другие крупные животные, родственные жирафе, но не обладавшие такою длинной шеей. Таким образом, отличительную особенность их составляют своеобразные, очень примитивные рога; но, кроме того, жирафы обладают еще одной маленькой, но характерной особенностью. У парнокопытных крайние из 8 передних зубов нижней челюсти соответствуют клыкам свиньи и других животных, обладающих типичными зубами (т. е. мало измененными по форме и положению по сравнению с древними предками млекопитающих). У быков, овец, антилоп и оленей клык подобно резцам имеет простую долотообразную коронку; у жирафы же он крайне своеобразен; его коронка разделена щелью на две плоские и широкие половинки. Такая коронка известна под названием двухлистной (рис. 86, А и В). Среди ныне существующих животных мы не знаем других групп млекопитающих с такою своеобразной формой этого зуба; она является, следовательно, характерной для семейства жираф.
Рис. 86. А — передние зубы нижней челюсти жирафы; В — молочный клык жирафы; С — клык окапи; D — клык самотерия; Е — клык сиватерия.
