Рис. 123. Копролит ихтиозавра.
На рис. 124 изображен скелет такого летающего пресмыкающегося сбоку, а рис. 125 дает представление о форме и наружном виде крыльев, когда они распростерты. Такое крыло больше походит на крыло летучей мыши, чем на крыло птицы, так как оно покрыто перепонкой, а не перьями. Перепончатое крыло летучей мыши поддерживается, однако, не одним, а тремя пальцами.
Рис. 124. Скелет птеранодона, гигантского летающего ящера.
Рис. 125. Птеранодон в полете. Размах крыльев 8 метров.
На рис. 126 изображены: ископаемое крыло птеродактиля, крыло современной птицы с костями и большими маховыми перьями (мелкие перья выщипаны) и крыло летучей мыши; они помещены все рядом, чтобы вы могли сравнить их между собою. Есть еще два типа летающих животных, — именно, летающие рыбы (впрочем, летающие на коротком расстоянии) и насекомые, или мухи, пчелы и жуки. Все эти летающие животные независимо друг от друга приобрели способность летать, превратив некоторые части своего тела в крылья. Процесс превращения, должно быть, был постепенный и занял огромный промежуток времени для каждой группы. Наконец, мы еще знаем среди современных животных летающих белок и летающих ящериц, но они на самом деле не летают, так как они не имеют крыльев, чтобы рассекать ими воздух, и могут лишь растягивать по обеим сторонам туловища большие летательные перепонки, которые дают им возможность на некотором пространстве проноситься в воздухе, не падая, когда они прыгают с ветки дерева. Им еще очень далеко до животных, которые имеют настоящие крылья и могут рассекать ими воздух, подобно тому, как рыбы прорезают воду своими плавниками. Вероятно, крылья птиц и насекомых и произошли от органов, подобных плавникам и служивших для плаванья прежде, чем их стали употреблять для полета. Но происхождение крыльев птеродактиля и в особенности крыльев летучих мышей, по-видимому, не таково и представляет собою одну из тех загадок, которые мы поймем лишь со временем, при дальнейших открытиях.
