— А разве нет?
Они шутили, но радужные планы всерьез завладели всеми их помыслами. Старый Атауга, правда, когда-то сам подумывал о таких вещах, но дальше председателя Камеры торговли он не метил. Пророчество Индулиса окрылило его честолюбие. Старый делец воспарял в своем воображении все выше и выше — до самых высоких слоев стратосферы.
— Хм-да, это не плохо, — за все эти вечные хлопоты. Только выйдет ли? У других языки проворнее. Они меня перекричат, они постараются занять лучшие места. Оставят какой-нибудь департаментишко, например, или должность городского головы.
— Не беспокойся, отец. Тогда мы спросим этих крикунов: «Где вы были, когда мы расчищали эту землю?»
— Верно, Индул. Пусть скажут, где они тогда пропадали.
Старый Атауга еще некоторое время витал в стратосфере, потом, спустившись на землю, задал практический вопрос:
— Сколько же вы просите за это?
— Нужды у нас большие. Кое-кого из наших мы отправляем за границу. Каждому надо не меньше ста долларов. С пустыми: руками их на пароход не посадишь.
— Вот зачем ты устроился в таможню? Из-за пассажиров?
— До сих пор я только разведывал обстановку, а сейчас как раз пришло время отправить нескольких человек.