— Ну хорошо, договаривайтесь, — согласился Ояр.
Марина взяла Руту под руку и отвела в сторону.
— Молчи, не спорь и не говори ни слова, — быстро начала она. — Ты должна остаться на базе, я иду с Акментынем. Какое ты имеешь право отказываться от счастья, на которое уже было потеряла надежду? И пускай они не запугивают трудностями, не так уж там страшно.
— Марина… а если с тобой что-нибудь случится… — стала возражать Рута.
— А если с тобой? — перебила ее Марина. — Почему с тобой может случиться, а со мной нет? Не надо без нужды стремиться к мученичеству. Ты ведь знаешь, что мне все равно, где работать, а тебе — нет. Теперь помалкивай и разреши действовать мне.
Марина опять взяла подругу под руку, и они вернулись к командиру.
— Мы договорились. Я иду с товарищем Акментынем. Когда я должна быть готова?
— Часа через три, — ответил Акментынь.
Как это было ни себялюбиво, но Ояр был рад, что все так вышло.
Через три часа Марина ушла с батальоном Акментыня. Провожая подругу, Рута расцеловалась с ней и, стоя на узкой лесной тропинке, с щемящим чувством глядела вслед батальону. На глаза набежали слезы. Ей казалось, что она заставляет Марину расплачиваться за свое счастье.