— А раньше?
— Раньше?.. — переспросила она. — Раньше вы бы не обратились ко мне с этой просьбой.
— Почему?
— Потому что я была только сестрой.
— Нет, не поэтому, — возразил Ветров и уже прямо, без намеков сказал: — Потому что я был недогадлив. Ваш муж оказался догадливее меня.
Тамара несколько смешалась. Но она быстро овладела собой и с достоинством произнесла;
— Я очень просила бы вас не затрагивать эту тему. Это совершенно лишнее.
Ветров почувствовал, что, продолжая разговор, он может ее обидеть. И все–таки какая–то сила заставила его сказать:
— Хорошо, я не буду затрагивать эту тему. Но, пожалуйста, ответьте мне на один только вопрос. Если бы три года назад с Борисом не случилось несчастья, согласились бы вы тогда стать его женой?
Легкая краска набежала на ее лицо, и на нем отразилась досада. Но она опять подавила в себе недовольство и спокойно возразила: