Глава первая. ЧТО ТАКОЕ АРКТИКА И КАКОЙ ИНТЕРЕС ПРЕДСТАВЛЯЕТ ОНА ДЛЯ НАС
Арктика — северная полярная область — за последние годы привлекает к себе большое внимание.
Все, вероятно, помнят «ледовые походы» советских ледоколов «Красина» и «Малыгина» для спасения итальянской экспедиции Нобиле. Все знают о двукратном героическом плавании в Арктику третьего советского ледокола — «Седова». За последние годы в Арктику посылались морские и воздушные экспедиции не только Советским союзом, но и многими другими государствами.
В 1931 г. летом в Арктику была снаряжена большая международная экспедиция на специально оборудованном для этой цели воздушном корабле — дирижабле. А 1932 год объявлен «вторым международным арктическим годом»[1]. Десятки экспедиций с сотнями ученых-исследователей отправляются в Арктику для изучения ее природы, климата, земного магнетизма, полярных сиянии и других природных явлений на севере.
Что же представляет собой Арктика? И чем привлекаете она исследователей?
Арктика — «макушка» земного шара, крайний север нашей планеты. Слово «арктика» значив «страна медведей». Это название крайнему северу дали древние греки. Оно объясняется тем, что в северной части небесного свода сияют два созвездия — Большой и Малой Медведиц (медведь, по- гречески, — арктос).
Если Арктика — по верхушкам земного шара, то, следовательно, земной шар имеет и низ. Эту «нижнюю» часть земли, лежащую на противоположной стороне земного шара, называют Антарктикой, что значит область «противоположная Арктике».
Арктика и Антарктика по своему географическому положению на земном шаре очень многим отличаются от всех других областей земли.
Главное отличие этих частей земного шара состоит в том, что они покрыты вечный снегом и льдом. Это — «холодильники» земного шара. Благодаря холоду и льдам они являются наименее доступными для человека областями.
В самом центре Арктики и Антарктики находятся «полюсы» земли, т. е. математические точки, где проходит воображаемая ось мира, вокруг которой земля делает свое суточное вращение. Слово «полюс» в переводе на русский язык значит «место, вокруг которого все вертится».