Айсберги очень красивы. Их лед имеет слегка голубоватый оттенок. Солнце, неравномерно нагревая их поверхность, придает им самые причудливые очертания. В их изломах и трещинах происходят самые неожиданные отражения света. Осенью, когда при заходе солнца наступают великолепные пурпурные арктические сумерки, бесшумно плывущая ледяная гора кажется каким-то горящим замком, вокруг которого с криками носятся стаи морских птиц. Иногда вода и теплый ветер проделывают в айсбергах отверстия в виде ворот или же придают поверхности ледяной горы фантастические очертания. Такие айсберги еще больше напоминают какие-то старинные крепости и башни.
Морской лед, т. е. лед, образовавшийся в самом море, бывает подводный и поверхностный.
Поверхностный лед образуется на поверхности моря в сильные холода и при полном безветрии. Если волнения на море нет, то как только температура воды опустится до точки замерзания, в воде сейчас же появляются ледяные кристаллы в виде маленьких игл. Кристаллы быстро смерзаются между собой и образуют так называемое ледяное сало. Сало смерзается в небольшие круглые льдины от ½ до 1½ метров в диаметре. Это так называемый блинчатый лед. Лед образуется также и в тихих заливах и около берегов, где мелко и вода остывает быстрее, чем в открытом море.
Береговой лед, начавшись от берега, постепенно нарастает, и вдоль берегов образуется более или менее широкая полоса льда. Такой лед называется припаем.
Подводный лед образуется в открытом море. Верхние слои холодной воды, как более тяжелые, опускаются вглубь, и когда охлаждение воды достигает известного предела, то бывает достаточно малейшего сотрясения воды для того, чтобы холодные слои воды в глубине моря внезапно превратились в лед. Ледяные кристаллы на глубине моментально образуют ледяную кашу или «гущу» и, будучи легче воды, всплывают на поверхность. Здесь ледяная каша тотчас же смерзается в твердый сплошной лед.
Образование подводного льда происходит так быстро, что иногда рыболовы и корабли не успевают выбраться из появившегося неожиданно на поверхности моря льда. В несколько минут на чистом море неожиданно из глубины его поднимаются и выплывают миллионы льдинок, и все море покрывается ледяной кашей.
Подводные льды разнятся от поверхностных льдов своим цветом. В то время как поверхностные льды бывают преимущественно синеватого или зеленоватого оттенков, подводные льды имеют иногда бурый, фиолетовый и желтоватый оттенки. Это зависит, главным образом, от цвета водорослей и мелких морских бактерий, которые окрашивают воду на глубине в разные цвета. Льды сохраняют цвет воды в тот момент, когда лед замерзает.
