В XVI в. сделала большие успехи также техника башенных часов. К этому времени относится постройка знаменитых «Страсбургских часов», долго считавшихся «чудом механики».
Рис. 118. Страсбургские часы.
Конструктор их, Исаак Габрехт, ставил их в течение 1572–1574 г. Часы шли до 1789 г. и остановились. В 1838–1842 гг. часовщик Швильге соорудил произведение, превзошедшее старое, хотя по размерам и форме часы эти походили на старые.
В страсбургских часах спереди стоит небесный глобус, передающий звездное время, т. е. ежедневное движение звезд; на глобусе означено более 5000 звезд и при помощи его можно во всякое время видеть, какие звезды стоят над Страсбургом. Позади глобуса расположен календарь. Статуя Аполлона указывает день стрелою. Сам календарь представляет круг, делающий полный оборот в 365 или 366 дней; он показывает также праздники. В полночь 31 декабря внезапно располагаются «подвижные праздники» (Пасха, Троицын день и пр.) на те дни, в которые они придут в году.
Часы показывают также время восхода и захода Солнца, Луны и пр.
Механизм был рассчитан на 10 000 лет!
Современные страсбургские часы могут ходить точно благодаря тому, что в них использован ряд открытий XVII века. Прежде всего введен маятник, «как регулятор хода часов». Законы качания маятника установил Галилей, ему же принадлежит мысль применить маятник к часам; он говорит о маятнике, как регуляторе, в одном ив своих писем (1636 г.) к губернатору Голландской Индии.
На практике это открытие использовал впервые (независимо от Галилея) знаменитый голландский физик Гюйгенс. Благодаря Гюйгенсу часовое дело стало на научную основу. Ему же принадлежит заслуга другого замечательного усовершенствования в часах: он ввел в карманные часы упругую спираль для регулировки колебания балансира. Свое изобретение он уступил одному часовщику, который и взял патент на часы с маятником 16 июня 1657 г.
