Направление этого полета было следующее (см. карту): американцы летели в западном направлении, европейцы (за исключением итальянца) летели на восток.
Первый кругосветный перелет сопровождался, разумеется, многими приключениями. Американские летчики, в количестве восьми человек (по двое в каждом самолете), вылетели 17 марта 1924 г. Но в Аляске экспедиция потеряла одного участника. Самолету из-за порчи мотора пришлось спуститься в дикой местности. Летчики добрались пешком через 10 дней до ближайшего города.
Точно так же во время перелета через Атлантический океан, когда надо было сделать без спуска 1500 км, одному из самолетов пришлось спуститься в открытом море. Летчик был, к счастью, спасен подоспевшим траллером.
Не менее интересны приключения известного итальянского летчика Локателли. Его машина собственно предназначалась для экспедиции на Южный полюс, но в последний момент летчик решил использовать ее для полета вокруг Земли.
В противоположность всем другим европейским участникам перелета, Локателли направился по маршруту американцев. На острове Исландия он встречается с американцами, которые уже кончили свой перелет.
Рис. 73. Карта кругосветного перелета американцев. На переднем плане — один из американцев.
Вместе с двумя их аппаратами Локателли вылетает в Гренландию, но по дороге имеет вынужденную посадку в открытом океане. В течение пяти дней летчик носился по волнам, пока его не подобрал американский миноносец.
В общем американцы и англичане потеряли по два самолета, французы и португальцы по одному.
Хорошие качества проявил американский мотор «Либерти». Ему и обязаны американцы своим успехом. Только благодаря этому мотору, удалось американцам пробиться сквозь туман и снега, у Алеутских островов, когда они летели через Тихий океан.