Рис. 80. Работы по прокладке первого кабеля через океан.
Однако, после некоторых неудач решили начать опускать кабель с середины океана.
Приведу несколько эпизодов, случившихся во время прокладки.
«Матрос зазевался»
«… 6 августа 1857 года „Ниагара“ и „Агамемнон“, грузно осевшие в воду, медленно стали удаляться от берега с своей драгоценной ношей. Их сопровождали, для исследований впереди и для рассылочной службы, еще три судна, — американское „Сускеганна“ и два английских „Леопард“ и „Циклоп“. Погода была великолепная. Ни малейшего ветерка не было на морской глади, когда эскадра отчалила от берега…
Чтобы нагляднее представить единение двух наций, решено было, что конец, идущий от Англии, проложит судно американское, а другой конец, ближайший к Америке, проложит судно английское. Таким образом, работу начинать приходилось „Ниагаре“…
С величавой медлительностью стали опускаться мощные кольца бесконечной змеи в таинственные недра вод. Берег Ирландии еще виднелся в отдалении, и счетчик, отмечавший длину опущенного конца, не дошел еще до десяти километров, как вдруг послышался плеск воды, произведенный тяжестью оборвавшегося металлического каната, упавшего в воду…
В ту же минуту колеса все остановились, и раздался пушечный выстрел из небольшой пушки, помещавшейся на корме. Произошла катастрофа, которую столько раз предсказывали: кабель, который должен был соединить берега Атлантического океана, оборвался, когда еще не скрылся из виду берег Ирландии!
Матрос, который должен был следить за кабелем при выходе его из того места, где он шел по желобам к опускавшей его машине, на минуту зазевался, кабель сошел со своего хода, запутался в механизмах и оборвался…