– А если ее там нет?
– Если никто не видел, как я наклонился и засунул ее туда, значит, она до сих пор там.
Как такое возможно? Черная жемчужина лежит в грязной канаве! Да ею мог завладеть любой прохожий. Черная жемчужина! Целое состояние!
– На какой глубине?
– Примерно десять сантиметров.
Гримодан стал выбрасывать мокрый песок. Вдруг острие его ножа на что-то натолкнулось. Он руками расширил дыру и заметил черную жемчужину.
– Держи, вот твои двести франков. Билет в Америку я тебе пришлю.
На следующий день газета «Эко де Франс» опубликовала заметку, которую перепечатала пресса всего мира:
«Со вчерашнего дня знаменитая черная жемчужина находится у Арсена Люпена, который забрал ее у убийцы графини д’Андийо. Вскоре копии этого бесценного украшения будут выставлены в Лондоне, Санкт-Петербурге, Калькутте, Буэнос-Айресе и Нью-Йорке.
Арсен Люпен ждет предложений, которые соизволят сделать его корреспонденты».
– Таким образом, зло было наказано, добродетель восторжествовала. Так всегда происходит, – заметил Арсен Люпен, изложив мне подоплеку этого дела.