До сих пор не знаю, чем об’яснить, что отец не приехал. Я с ним больше не виделся. Он, верно, опоздал; или раньше времени прибежал? Ведь часов не было ни у него, ни у меня. Как бы то ни было, а я очутился в таком положении, что уж не в состоянии был пытаться бежать.
— А, так вот ты какой! — сказал сдатчик… — Так мы с тобой иначе поступим…
Рано поутру меня повели в кузницу, и кузнец заковал меня по-настоящему, как каторжника…
Глава V. Сдача
Через два дня утром вошел бородатый сдатчик и об’явил:
— Ну, детки, собирайтесь в дорогу. Сегодня вы отсюда уедете.
У меня явилась мысль о сопротивлении, и я стал подговаривать своих товарищей:
— Скажем, что больны, — говорил я. — Не можем двигаться… Что они нам сделают?.. Они не смеют нас бить. В цепях они тоже не имеют права нас держать. — Я узнал, что по закону они не смели этого делать. И я хотел поднять шум, чтобы дело дошло до властей и чтоб приказали снять с нас цепи.
— Конечно, нас не смеют держать в цепях, мы не арестанты. Не осужденные.
Когда сдатчик вошел вторично, в сборне стоял несмолкаемый гул. Он насторожился, но делая вид, что ничего не замечает, спросил: