Король все же вынужден остаться в центре.
22. Ле1 : е7+!! . . .
Грандиозный замысел! Нельзя брать ладью ни ферзем, ни королем: 22. . . . Ф:е7 23. Л:с8+ и выигр.; или 22. . . . Кр:е7 23. Лe1+ Крd6 (если 23. . . . Крd8, то 24. Ке6+ Кре7 25. Кс5+) 24. Фb4+ Крс7 (Если 24. . . . Крс6, то 25. Лс1 мат; если же 24. . . . Лс5, то 25. Ле6+) 25. Ке6+ Крb8 26. Фf4+ Лс7 27. К:с7 Ф:с7 28. Ле8 мат. Однако у черных находится еще одна защита.
22. . . . Крe8 — f8!
Создалось совершенно исключительное положение, единственное в шахматной литературе. Все четыре атакующие фигуры белых, как говорится, «висят», т. е. в свою очередь атакованы и не защищены. Особенно занимательно положение обоих ферзей. На первый взгляд может показаться, что в виду страшной угрозы мата на c1 (до или после размена на с8) белые вынуждены сами искать спасения от крупных материальных потерь.
Но теперь начинается главный вариант комбинации Стейница, который, оказывается, задолго предвидел и правильно оценил это положение.
23. Лe7 — f7+! Крf8 — g8
Нельзя играть ни 23. . . . Ф:f7 из-за 24. Л:с8+, ни 23. . . . Кре8 24. Ф:d7 мат.
24. Лf7 — g7+!! . . .