Предисловие
Я зашел в Комитет по делам изобретений при ВСНХ в Ленинграде. Меня провели в комнату, заваленную папками и бумагами, к сотруднику патентного отдела.
— Что вам угодно? — спросил меня сотрудник патентного отдела.
— Я хочу стать изобретателем, — сказал я. — Что я для этого должен сделать?
Сотрудник повертел в пальцах крышечку чернильницы и сказал:
— Что вы хотите изобретать?
— Я еще сам не знаю, — сказал я, — но изобретать мелочи я не хочу. Я хочу изобрести что-нибудь очень важное и полезное.
Сотрудник встал, подошел к подоконнику, порылся в папках и снова вернулся к столу, держа в руках две бумажки.
— Вот, — сказал сотрудник, — я прочту вам две заявки на изобретения, поданные двумя изобретателями. Выслушайте их и скажите, какое из этих изобретений для нас важнее и полезнее.