Хоу Чжун-цюань, наконец, встал, вытер слезы и, взяв документы, вышел на улицу.
Жена бежала за ним и причитала:
— Ты все еще упрямишься, все еще трусишь? Все еще веришь в его бредни?
— Нет, — ответил старик, — я отдам документы Крестьянскому союзу. Я им всем расскажу, всем, всем… Мир действительно перевернулся. Ха-ха!
Все от души смеялись рассказу старика.
— А ты не спросил, откуда у него богатство? От счастливой судьбы?
— А ты, дядя Хоу, не поскачешь за ним на Западное небо на резвом скакуне?
— Старик такой простофиля, — вздохнул кто-то в толпе. — Всю жизнь отдавал себя на растерзание, но теперь как будто очнулся.
— Будда, отец, не наш бог, — улыбнулся Хоу Цин-хуай. — Сколько лет мы жгли ему свечи, но он так и не обратил на нас внимания. А вот пришел приказ председателя Мао — и нам сразу дали землю. Его мы и должны благодарить. Верно?
Старик молчал, растерянно улыбаясь.