Точно так же не был достаточно заблокирован и канал в Остенде. При первой попытке англичане пошли не в ту сторону, в какую было нужно. Это произошло по любопытному совпадению. Он» решили руководствоваться одним буем, но за день до набега мы, по чисто навигационным соображениям, передвинули этот буй на десять миль к востоку, и в результате корабли, участвовавшие в налете, были совершенно сбиты с толку. Позднее «Виндиктив» был затоплен прямо посредине канала в Остенде, но мы оттащили его гигантскими крюками к одной стороне канала, и наши корабли получили возможность свободного прохода.
В отношении движения фландрских лодок результаты рейда не имели важного значения. Но большинству из нас это предприятие доставило весьма бурную ночь».
Конец Фландрской базы наступил в последних числах сентябре 1918 года. Германские армии отступали. Бельгия эвакуировалась. База была, покинута. Немцы взорвали все, что не могли увезти с собой: верфи, убежища, укрепления и четыре подводные лодки, которые были не в состоянии совершить обратный переход в Германию. Двадцать лодок вышли в море и направились к германским берегам, куда прибыли благополучно.
Война уже заканчивалась, когда лейтенант Эмсманн, один из бывших фландрских командиров, решил нанести еще один удар по неприятелю. Он вышел из Вильгельмсгафена в Скапа Флоу, где стоял британский Гранд Флит, чтобы уничтожить один из больших британских боевых кораблей. 28 октября он пытался пройти сквозь внешнюю охрану Скапа Флоу, но не успела лодка пройти внутрь гавани, как коснулась мины и взорвалась. После перемирия на место гибели лодки опустился водолаз и открыл ее боевую рубку. Внутри лодки находилось тело Эмсманна с зажатым в руках секретным журналом. Командир лодки умер, пытаясь уничтожить этот журнал.
Глава XXIV.
Корветтен-капитан ведет свой рассказ
Корветтен капитан Роберт Вильгельм Морат вступил в подводную службу в 1916 году, а в 1918 был взят в плен англичанами. Однако, эти два года были заполнены большими и интересными приключениями. Морат уничтожил сорок четыре коммерческих корабля, общим тоннажем почти в полтораста тысяч тонн. Он потопил также два больших боевых корабля, один из которых являлся величайшим военным судном из числа когда-либо потопленных торпедами подводных лодок. Я встретил Мората деятельным человеком лет сорока, рассказывавшим свои приключения со своеобразной улыбкой.
«Первое мое крейсерство началось накануне Ютландского боя, в котором два величайших флота впервые встретились в гигантском яростном столкновении. Я недавно попал на подводную лодку и кончал курс лекций, подготавливаясь к должности командира подводной лодки. «U-64» только что вошла в строй. Она являлась последним типом подводного корабля и имела длину больше 200 футов и водоизмещение 800 тонн. Ее скорость на поверхности воды равнялась четырнадцати узлам, а под водою она делала шесть узлов. Для ухода под воду нам требовалось ровно шестьдесят секунд. Для надводных переходов мы имели два двигателя-дизеля, а для подводного хода — электромоторы. Аккумуляторная батарея лодки была столь мощна, что мы могли держаться под водой в течение двадцати четырех часов, не всплывая для зарядки.
К моей естественной гордости от обладания этой новой лодкой примешивались некоторые дурные предчувствия. Жизнь на подводной лодке в военное время требует столь же крепких и закаленных людей, как и сама подводная лодка. Однако, большая часть той команды, которая шла со мной воевать, состояла из неопытных краснощеких юношей.
Наши дни тренировки прошли, и в один благоухающий весенний вечер мы вышли в наш первый боевой поход. Радиомачты лодки были украшены березовыми ветками и большими охапками лилий в честь нашего «дня выхода». Выход лодки, украшенной гирляндами лилий, в боевую операцию может показаться несколько неестественным, но такова была традиция подводников. Однако вскоре наши мысли натолкнулись на другие, более животрепещущие темы.