— Мы хотим, чтобы и у вас и у нас были вяленое мясо и жир.
Так и остались бобры без помощи.
Когда пришло время сбора семян в следующем году, женщины озерного поселения пошли под охраной мужчин на места, недалекие от древнего поселения. Они прошли не обычной дорогою, а в обход, к заливным лугам широкой котловины.
Вдали в голубой дымке виднелись бело-золотистые холмы и черные впадины пещеры. Озерные люди торопливо собирали зерно, они не были спокойны.
Колосья ячменя и щетинника были разбросаны по всей земле, и не было обычая, запрещавшего их сбор где бы то ни было. Однако то зерно, которое они собирали здесь, могло попасть в пещеру старого племени. И эта мысль мешала обычной беззаботности.
Тревога продолжалась недолго. Человек тех времен был непоследователен и не любил тревоги.
Сбор продолжался, ритмически подымались руки, головы склонялись к земле.
— Это земля, — вдруг сказала одна из женщин, и все поняли, что это значило. А значило это:
— Люди пещеры отняли зерно у земли. Теперь отнимаем зерно у земли мы. И кто нам помешает? Люди и земля, земля и люди… кто помешает?
Работа шла все живее. Женщины и подростки перекликались на разные голоса: