— Только? — удивилась я.
— А вам, небось, показалось, метров 30. Всем так кажется... Потому и басен столько о нём рассказывают, — заметил наблюдатель.
Мне теперь стало понятно, как складываются эти басни. Тишина, таинственная обстановка леса, внезапный испуг при встрече с неведомой крупной змеёй — всё это богатая пища для воображения. Не рассмотрев змею как следует, люди убегают. А потом рассказывают о гигантском змее, о змее-чудовище, длиной чуть ли не 50 метров.
Достоверно выяснено, что полоз питается мелкими животными, птенцами и яйцами птиц. На человека и крупных животных не бросается, даже убегает от их преследования. Несмотря на это, каждая исчезнувшая со двора птица или погибший телёнок когда-то считались жертвами этого «чудовищного» змея.
Подходим по лосиной тропе к озеру Аргази. Далеко простираются его необъятные голубые просторы. Затаиваемся в чаще высокого зелёного камыша и ждём. Сюда приходят лоси спасаться от надоедливой мошкары и слепней. Но лосей всё нет. Мы уже теряем надежду увидеть их, как вдруг Крылов показывает на озеро: «Лось!».
На зеркальной глади чуть заметна чёрная точка. Она приближается. Вот уже видно, что это голова лося. Можно рассмотреть его мощные рога-лопаты над водою, горбоносую, с нависшей верхней губой, голову. Вот над водой появляются небольшой горб и могучие плечи животного. Они блестят на солнце длинной рыжевато-бурой шерстью. Огромный лось, выходит на берег. Широко шагая по дороге, скусывая верхушки кустарников, он уходит в лес.
Внимательно наблюдая за поведением зверя, Крылов делает записи в своём дневнике. И потом уже громко говорит:
— Лось нас не заметил. Почуять тоже не мог: ветер был с его стороны. Но у нас в заповеднике лоси вообще не боязливы и часто, завидев человека, не убегают от него.
Со времени Октябрьской революции охота на лося строжайше запрещается. Основывается ряд заповедников, в которых особое внимание уделяется охране лосей. В результате этих мероприятий количество их резко увеличилось, в некоторых местностях теперь даже разрешается охота на них.