В полдень мы отправились на базу заповедника. Гостеприимные хозяева снабдили нас на дорогу хлебом и варёными раками: раков очень много в озере, и их усердно ловят внуки наблюдателя Степанова.
Опять глухой, шишкинский лес.
На каждом шагу в нём много нового и интересного. Вот заросли всем известного иван-чая, но его цветы здесь не ярко-красные, как обычно, а бледнорозовые и совсем белые.
В кустах нашли гнёздышко черноголовой славки. В нём лежало три яичка, красных, с бурыми крапинками. Под отчаянные крики маленьких сереньких птичек мы ушли от него подальше.
Вдруг раздался стук дятла. Остановились у дерева, но дятел издал отрывистый крик и улетел.
Потом ребята нашли жилую нору барсука с кучей свежей земли у входа, увидели рыженькую белку, на ветке заметили бумажное гнездо осы.
В стороне от дороги поднимались невысокие скалы с оригинальными гротами, очень напоминавшими русскую печь. За ними быстрый каменистый ручеёк.
Пошли дальше. Внимание экскурсантов привлекли высокие скалистые камни, так называемые «лесные корабли». Казалось, никогда не пересмотреть всех чудес, всех сокровищ, которыми обладают Ильменские горы. Спохватились мы только тогда, когда мимолетное облачко затянуло яркое солнце. И тогда только почувствовали, как ноют от долгой ходьбы ноги.
— Где же наша дорога?
На этот вопрос никто не мог ответить. Мы принялись искать дорогу, но все наши старания ни к чему не привели. Множество узеньких тропинок пересекали друг друга и расходились во всех направлениях. Пошли по одной из них, вышли к болоту. Охватило сыростью и приятным запахом грибов и багульника. Куда же это мы попали?