Мы в испытательной лаборатории, в кабине наблюдения, напоминающей дот.
Это железобетонная труба, с полуметровыми стенками, со звуконепроницаемой прослойкой, с двойными смотровыми окнами из бронестекла.
Закрытые переходы соединяют кабину с машинными залами и другими помещениями лаборатории — для защиты от шума и возможного взрыва или пожара.
Из кабины наблюдения управляют на расстоянии всеми установками. Приборы показывают, что происходит в машинном зале.
Обороты, давления, температуры, скорости — все это мы узнаем, не выходя из железобетонной крепости.
На силовой станции лаборатории имеется несколько мощных паровых турбин, которых хватило бы для целого миноносца.
Турбины вращают компрессоры, подающие сжатый воздух, и те компрессоры, которые надо испытывать.
На прочном железобетонном фундаменте установлена газовая турбина. Сжатый воздух идет в камеру сгорания, и горячие газы поступают в турбину. Выхлопные газы из нее отводят по круто изогнутой трубе, чтобы быстрее затормозить поток.
Турбины с очень большим числом оборотов — свыше 30 тысяч — испытывают на разрушение в толстостенных стальных камерах.
Растут обороты… Диск вращается все быстрее, пока, наконец, не разлетается на куски. Обломки ударяются в стенку камеры и замыкают контакт. В тот же момент включается яркая лампа и кинокамера, приспособленная для съемки с большой скоростью. На снимках видно, где началось разрушение, какое оно. Счетчик показывает, сколько оборотов выдержала турбина.