Для околозвуковых скоростей нужен и новый самолет.
Аэродинамики и конструкторы создали самолеты новых форм — прочные, устойчивые, управляемые.
И они вплотную подошли к скорости звука.
Но возможно ли полететь быстрее звука?
Да, отвечает авиационная техника. Но для сверхзвуковых скоростей опять понадобится новый самолет.
Чтобы понять это, снова заглянем в аэродинамическую лабораторию, где есть трубы сверхзвуковых скоростей.
Трубы околозвуковых скоростей требуют большой затраты мощности на нагнетание воздуха. Когда нужны сверхзвуковые скорости, мощность возрастает еще больше.
Для снижения ее прибегают к разным приемам. Испытания ведут не при атмосферном, а при пониженном давлении. Вместо воздуха берут газ, где скорость звука меньше, чем в воздухе.
Картина, которую наблюдают в трубе с пониженной плотностью или газом, позволяет судить о поведении модели при сверхзвуковой скорости.
Но при этом встречаются и большие трудности. Например, газ в трубе так разогревается, что для охлаждения нередко требуется целая река воды.