Ракетная техника нашей страны прошла славный и трудный путь.
Недаром с таким волнением вспоминали участники пуска первой советской жидкостной ракеты этот знаменательный день.
Быть может, пройдет немного времени — и с таким же волнением будут говорить о смелых рейсах в стратосферу, о полетах вокруг света за несколько часов. И с таким же трепетным волнением будут говорить о грандиозном научном опыте — рождении станции вне Земли, автоматической ракете-лаборатории.
Но приборы — лишь первый шаг во Вселенную. Вслед за ними должен подняться за атмосферу и человек.
Как же решить эту задачу?
Настойчиво и упорно ищет Циолковский ответ на вопрос о технике будущих космических рейсов.
Космическая эскадрилья — такова его новая идея, развивавшая мысль о составной ракете. Соединенные вместе, бок о бок друг с другом, отправляются с Земли ракеты, включив все свои двигатели. Израсходовав половину топлива, половина ракет переливает оставшееся топливо другой половине. Уже не вся эскадрилья, а только половина ее продолжает полет, но с полным запасом топлива. Скорость ее растет: 900 метров в секунду… 1 800…
С каждым новым переливанием все меньше ракет, но все больше их скорость.
Эскадрилья превращается в звено, наконец, в «пару»… Скорость достигает круговой — 8 километров в секунду. Еще один, последний раз, опоражнивается бак предпоследней ракеты. И, наконец, последняя ракета освобождается от оков земного тяготения и устремляется к Луне со скоростью 11 километров в секунду.
Конечно, сложно устройство такой эскадрильи из 512 ракет. Сложно устроить переливание горючего в полете.