Мы больше всего говорили о скорости. Но в современной технике намного выросли не только скорости, но и мощности, напряжения, частоты, давления, температуры, точность, — все величины, которыми характеризуется работа машин и приборов.
Точность — один из девизов нашей техники, точность, которая ведет счет на десятые и сотые доли микрона.
Она нужна не только в машиностроении.
Металлургам, создающим новые сплавы, химикам, получающим новые продукты, нужно уметь регулировать температуру и химический состав с небывалой точностью. Даже сотые и тысячные доли градуса или процента играют теперь роль. Такая «микроскопическая» точность — необходимое условие производства множества вещей, начиная от деталей машин и кончая пенициллином.
В современной вакуумной технике важна даже тысячная доля микрона ртутного столба.
Величину эту трудно себе представить. Но ее нужно измерить, а измерив — регулировать производственный процесс.
Может ли человек управлять вручную огромными мощностями, напряжениями, давлениями, контролировать работу очень быстроходных машин, проверять с большой точностью, положившись «на глазок», на свои органы чувств, тысячи изделий в час, не ошибаясь и не уставая?
Нет. Это доступно лишь машинам, которые «чувствуют» неизмеримо острее, чем человек, машинам, которые легко управляют производством, не допуская ни малейшего отклонения от правильного режима, машинам, которые ведут контроль, не ошибаясь, не уставая, — сколько бы изделий ни проходило через них.
Ручной контроль, не говоря уже о том, что точность его невелика, отнимает уйму времени и сил. Зачастую только треть работы — сама работа, а половина ее — контроль! Остальное время уходит на вспомогательные операции. Зачастую половина всех рабочих — контролеры, потому что современное массовое производство дает каждый день, каждый час огромное количество продукции.
Возникает противоречие: можно изготовить быстро и точно, но это ничего не даст, если также быстро и точно не проверить сделанное. Выход только один — автоматический контролер. Почти сотню тысяч деталей за смену проверяет он на подшипниковом заводе!