Плавим ли мы металл или добываем электроэнергию, управляем блюмингом или ведем поезда, — у нас есть верные помощники, которые не устают и не ошибаются, которые работают точнее и аккуратнее, чем человек. Это автоматика, великое достижение техники XX века. Машины, работающие сами, — не сказка, а быль наших дней. В одном из фантастических романов можно было прочитать о том, будто на Луне, в подземном царстве вымершей планеты, межпланетные путешественники нашли машины, работающие, как часы, заведенные раз и навсегда… Но теперь не только в мире фантастики существует сказочное царство машин, подвластных человеку; у нас есть автоматические линии станков, а теперь советскими инженерами строятся заводы-автоматы.
Все быстрее и быстрее двигаются машины, быстрее обрабатывается металл, быстрее идет работа всюду.
За полвека больше чем в 200 раз выросла скорость резания металлов в нашей стране.
Растут скорости машин — на земле, в небесах и на море. И опять на другие меры пошел счет в технике — со скоростью в несколько тысяч метров в минуту режется металл, со скоростью курьерского поезда мчится сталь в прокатном стане, тысячи оборотов в минуту делают турбины. За тысячу километров в час перешла скорость современного самолета, быстрее звука летают теперь ракеты. Есть аппараты, где части движутся, делая десятки и даже сотню и более тысяч оборотов в минуту. И есть приборы, где работают электроны, несущиеся с фантастическими скоростями в десятки тысяч километров в секунду.
Высокие и низкие давления, высокие и низкие температуры, крайности высоких и низких величин встречаем мы теперь в технике. И все это, вместе с автоматикой, с машинами, облегчающими труд, направлено к одному — чтобы делать быстрее, делать больше, двигаться скорее вперед, к коммунизму.
В росте скоростей, мощностей, давлений, температур — тех величин, которые характерны для машин, видны черты техники будущего коммунистического общества. В автоматике — покорении машин человеком, в небывалом развитии энергетики, вооружении человека энергией виден прообраз промышленности будущего, производственной базы коммунизма. И в тесном содружестве техники и науки, теории и практики сегодняшнего дня видим мы силу, которая ведет и будет вести людей по бесконечному пути познания и переделки мира.
Веком больших скоростей можно назвать наш век, век «чудес» техники и науки.
* * *
Новая, высокоскоростная техника — это и новые трудности, новые задачи.
Высокие скорости, большие нагрузки требуют материалов высокой прочности.