Говоря о современной технике — технике больших скоростей, мы понимаем слово «скорость» шире, чем просто меру быстрота движения. Быстрее двигаются части машин, быстрее летают самолеты и быстрее идут самые различные процессы в самых различных областях техники.
Вот почему становится крылатой фраза: большие скорости — стиль коммунизма! Быстрее — значит больше делать всего, что нужно стране, значит быстрее идти вперед, в будущее.
Всемирно-исторический XIX съезд Коммунистической партии Советского Союза в своих решениях дал величественную программу нового мощного подъема народного хозяйства страны. По сталинскому плану идет грандиозная переделка природы. По сталинскому плану создается материально-техническая база коммунистического общества. Вся страна стала великой стройкой коммунизма.
И если подумать, что каждый шаг в борьбе за скорость дает новые тонны металла, руды, угля, новые машины и тысячи других вещей, — становится ясно, какой огромной важности задачу решает наша новая скоростная техника — техника коммунизма.
Но эта новая техника не появилась сразу, внезапно. Для ее создания надо было, как говорил В. М. Молотов, «использовать все, что дал капитализм и предшествующая история человечества, и из кирпичей, созданных трудом людей на протяжении многих веков, строить новое здание…»
Как же создавалась техника нашего века? Из каких «кирпичей» строилась она? Какие наметились направления в развитии техники? Чтобы понять это, надо совершить небольшую прогулку в прошлое.
* * *
На рубеже двух столетий, более полувека назад, открылась очередная всемирная выставка.
Со всех концов света стекались в Париж коммерсанты, журналисты, ученые и любопытные туристы. В самом центре Парижа семьдесят пять тысяч представителей из разных стран заполнили залы многочисленных павильонов, где выставлено было напоказ все, чего достигла их промышленность, техника, культура. Французы ради выставки спешно подкрасили «знаменитую парижанку» — Эйфелеву башню. Десятки миллионов франков истрачены были для увеселения посетителей. Дворцы, созданные изощренной фантазией архитекторов, гигантский глобус, огромный телескоп, движущиеся тротуары — чего только не придумывалось, чтобы удивить, изумить, поразить воображение!
«Рубеж двух веков — станция современной цивилизации, — писали газеты. — Парижская выставка девятисотого года покажет нам, чего мы достигли, покажет чудеса техники и науки нашего времени…»