— А об Ильине, господа, никто не может ничего сказать?
Молчание. Я робко поднял руку.
— Подпоручик Макаров.
Я встал, пунцово покраснел и прерывающимся голосом — мое первое выступление на общем собрании — начал говорить:
— Позвольте доложить, господин полковник, что я очень хорошо знаю Ильина. Мы были шесть лет вместе в Корпусе. Отец его отставной полковник, кавалерист, живет у себя в небольшом имении в Тульской губернии. Могу засвидетельствовать, что сам Ильин человек скромный и хорошо воспитанный.
— Вы с ним в переписке?
— Так точно.
— Вы его предупредили о необходимости иметь некоторую помощь из дому?
— Так точно, я ему написал.
— Благодарю Вас.