Но вот однажды поздней осенью на дежурство по полку заступили капитан А. С. Пронин и помощником Алексей Рагозин. Пронин, между прочим прекрасный служака, — на войне отлично командовал армейским полком, — вечером удалился в лоно семьи, в офицерский флигель, а Рагозин, хорошо поужинав и выпив, и совершив ночной обход казарм, как полагалось, разделся и лег спать.
На следующее утро часов в 8, вестовой из передней будит его и докладывает:
— Ваше Высокоблагородие, в передней генерал пришли и Вас спрашивают.
— Проводи его в читальню и скажи, что я сейчас приду.
Через минуту тот же вестовой, но уже несколько встревоженный появляется снова и говорит, что генерал желает видеть дежурного офицера немедленно.
— Предложи ему кофею и скажи, что я сейчас выйду, — сквозь сон сказал Рагозин и не спеша стал подыматься с дивана.
Еще через минуту в комнату просовывается голова вестового, а за ним появляется генерал-лейтенант с георгиевской ленточкой в петлице пальто.
— Я генерал-инспектор пехоты. Вы дежурный офицер?
— Так точно, Ваше Превосходительство, — отвечает Рагозин, стоя смирно, но об одном сапоге.
— Как Ваша фамилия?