— Выдумываешь ты, — сказал Клим не без зависти. Дронов не возразил ему. Клим понимал, что Дронов выдумывает, но он так убедительно спокойно рассказывал о своих видениях, что Клим чувствовал желание принять ложь как правду. В конце концов Клим не мог понять, как именно относится он к этому мальчику, который все сильнее и привлекал и отталкивал его.
Вступительный экзамен в гимназию Дронов сдал блестяще, Клим — не выдержал. Это настолько сильно задело его, что, придя домой, он ткнулся головой в колена матери и зарыдал. Мать ласково успокаивала его, сказала много милых слов и даже похвалила:
— Ты — честолюбив, это хорошо.
Вечером она поссорилась с отцом, Клим слышал ее сердитые слова:
— Тебе пора понять, что ребенок — не игрушка… А через несколько дней мальчик почувствовал, что мать стала внимательнее, ласковей, она даже спросила его:
— Ты меня любишь?
— Да, — сказал Клим.
— Очень?
— Да, — уверенно повторил он. Крепко прижав голову его к мягкой и душистой груди, мать строго сказала:
— Надо, чтоб ты очень любил меня.