Бедняжка Анечка не могла уже больше выгодно продавать свои вышивки. Княгиня платила ей еще скупее, чем торговец. Чем богаче человек, тем он могущественнее, а чем больше у него власти над другими людьми, тем более он жесток.
Нужда возвратилась в избушку, и вышивальщицу перестала радовать ее работа. Анечка вспомнила старушку, которая подарила ей иглу, и пошла к ней в лес.
Долго искала Анечка бабушку, но не нашла ее ни в избушке, ни в лесу. Утомленная поисками, бедняжка улеглась на мох и уснула.
Не успела она закрыть глаза, как увидела во сне, что к ней, опираясь на палку, подошла бабушка, закутанная в шерстяной платок. Старушка спросила Анечку, что ей нужно.
«Ах, бабушка, — печально ответила девушка, — ваша волшебная игла не принесла мне счастья! Один раз вы уже помогли мне… Прошу вас, будьте так добры, помогите мне еще раз!»
Бабушка лукаво усмехнулась, как и в первый раз, и сказала:
«Моя игла принесла тебе счастье, но ты не сумела удержать его. Ты позволила обмануть себя. Ведь вас, бедняков, — тысячи, а вы позволяете одной злой княгине обманывать вас. Вы боитесь полицейских, надзирателей и хозяев. Им живется хорошо потому, что вам плохо, и потому, что вы их боитесь».
«Это так просто?» — удивилась Анечка.
«Да, просто», — ответила бабушка.
«Пожалуй, вы правы, — сказала после короткого раздумья Анечка. — Но мы не в силах ничего сделать. Нам, беднякам, никто не поможет. Только чудо могло бы нас спасти».