Идея радиомикрометра очень проста. Как было уже рассказано, период колебаний электрического контура зависит от размеров конденсатора, в частности, от расстояния между его пластинами. Если одну из пластин закрепить неподвижно, а другую соединить с предметом, размеры которого изменяются, то при этих изменениях будет меняться расстояние между пластинами, а с ним и период колебаний. Удаётся измерить очень малые изменения периода колебаний, не превышающие одной миллионной доли его значения; тем самым становятся доступными измерению очень малые изменения длины.
Радиомикрометр применяется для изучения изменения размера тел при их нагревании, при намагничивании и т. д. При помощи радиомикрометра удаётся наблюдать, как растёт трава!
2. РАДИОЧАСЫ
Специальные радиотехнические устройства могут длительно работать, создавая колебания строго определённого периода. Число этих колебаний можно точно подсчитать, а значит, и весьма точно измерить время. Так, если какое-то радиотехническое устройство работает с периодом 0,01 секунды, то, очевидно, что 10 тысяч колебаний, которые можно точно отсчитать, устройство совершит ровно в 100 секунд. Так были сконструированы радиочасы.
С помощью таких часов удалось сделать важное открытие, что наша Земля вращается вокруг своей оси не вполне равномерно, как до сих пор предполагалось. Период вращения Земли, т. е. полные сутки, испытывает небольшие изменения (правда, очень ничтожные, измеряемые десятимиллионными долями секунды, но важные с научной точки зрения).
3. ИЗУЧЕНИЕ АТМОСФЕРЫ
Было установлено, что электромагнитные волны отражаются от верхних слоёв атмосферы (c высоты 100–300 километров).
Это отражение обусловлено присутствием в верхних слоях атмосферы электрически заряженных частиц (молекул, потерявших один или несколько электронов), называемых ионами, а также свободных электронов, оторвавшихся от молекул под влиянием солнечных лучей и по другим причинам.
Изучение этих слоёв атмосферы, так называемой ионосферы, представляет большой научный и практический (для целей надёжной радиосвязи) интерес. Это изучение производится теперь с помощью специальных радиосигналов, посылаемых в ионосферу.
Для изучения более низких слоёв атмосферы — на высотах от 20 до 30 километров — в атмосферу посылаются небольшие шарь|, наполненные водородом в газом, который легче воздуха. Шары снабжены закрытым парашютом, различными метеорологическими приборами ( метеорология — наука о погоде) и радиопередатчиками, автоматически передающими по радио показания приборов на разных высотах. Эти сигналы принимаются на земле и расшифровываются. На некоторой высоте шар — его называют радиозондом — разрывается, раскрывается парашют, и приборы в целости медленно опускаются на землю.