А столяр все видел и слышал и ничего не говорил. Что же поделаешь, пусть уходят все... Было время, были и сыты, и довольны, а теперь голодной мыши негде поесть. Видел столяр, как воробьи разлетались по соседям, - нетерпеливый народ! Видел, как за ними ушли голуби. Последними тронулись мыши. Одна старая мышь даже подошла к окну, покачала головой и сказала на прощанье:
- Ах, нехорошо, хозяин!.. Да, нехорошо... А все ты виноват... Мы думали, что ты умный.
- Уходите, уходите! - говорил столяр. - Ничего я поделать не могу.
- Мы бы, пожалуй, и остались, - говорила мышь, - да не стало житья от проклятого кота Васьки... Раньше-то он не беспокоил нас, а нынче не выходит из амбара. Если бы жива была хозяйка, да была корова, да поили каждый день Ваську молоком... Ах, хозяин, хозяин, вот как нехорошо!..
Кот Васька действительно здорово голодал. Сидит-сидит на печке и промяукает:
- Молочка бы Васе... ах, молочка!..
- Вот я тебе задам такого молочка, что ты у меня узнаешь!.. - ругался столяр. - Ишь, неженка! Ступай, лови мышей: твое ремесло...
Похудел Васька с горя, шерсть вылезла, глаза начали слезиться, - одним словом, был хороший кот, а теперь сделался дрянным. Выйдет во двор и мяучит:
- Нет хозяйки, нет молочка...
Приуныл и Шарик и больше не гонялся за котом. Не до того, когда у самого живот подвело с голоду. А хозяин точно не видит ничего... Тоже хорош! Раньше по вечерам в соседи уходил, а теперь начал с утра пропадать. Домой приходил только ночевать. Раз пришел столяр только утром и совсем пьяный. Присел на крылечко и заплакал.