Если идет дождь, зерна покрываются плесенью и гибнут. Полегаемость отнимает у наших мастеров высоких урожаев тысячи тонн зерна. Бороться с этой бедой трудно. Кажется, сама природа ставит предел дерзновенным стремлениям человека бесконечно повышать урожаи пшеницы.
Что же делать? Сеять реже?
Тогда урожай будет более низким.
Но вспомним: есть один сорт пшеницы, который можно сеять редко и все же получать небывалые урожаи.
Снимем с полки ящичек «кахетинской ветвистой».
Возьмем аптекарские весы. Положим на одну из чашек ветвистый колос, тяжелый, крепкий, словно еловая шишка. Будем класть на другую чашку колосья любого сорта. Один колос, еще один, еще три — целых пять колосьев надо положить на другую чашку, чтобы они уравновесились с одним ветвистым.
Теперь взвесим зерна.
Вес зерен одного колоса «кахетинской ветвистой» пять граммов и даже больше; обычной — один грамм, не более. Подсчитаем с карандашом в руках: достаточно вырастить всего по двести таких ветвистых колосьев на каждом квадратном метре, чтобы с гектара получить сто центнеров зерна.
Сто центнеров зерна с гектара! Вот задача, достойная того, чтобы с прилежанием заняться ею.
Но разрешима ли эта задача?