III. Встреча А. Ф. Писемского с «самоуправцами»
Несколько лет назад, проезжая через Москву, я остановился в ней на несколько дней и поспешил повидаться с некоторыми из наиболее близких знакомых. Сделав несколько визитов, я заехал и к Алексею Феофилактовичу Писемскому. Встреча давно не видавшихся людей обыкновенна: восклицанья, целованья и расспросы. Поздоровавшись как принято, перебросившись замечаниями о переменах, найденных друг в друге, поговоривши о делах, интересовавших нас обоих, справившись о знакомых и друзьях, мы перешли, по обыкновению, к новостям.
— Что нового в Москве? — спрашиваю я Писемского.
— Ничего!.. всё по-старому!.. так же пьем, так же едим и так же спим, — отвечал Алексей Феофилактович.
— Но ведь что-нибудь делает же Москва?
— Делает — как не делать!.. — отвечал с добродушной улыбкой Писемский! — несколько времени тому назад исколотили твоего покорнейшего слугу.
— Как так! за что?
— Ни за что, ни про что, а так здорово живешь.
— Нельзя же человека бить за «здорово живешь».
— В Москве можно!.. в Москве всё можно!..