Когда в разговоре коснулись партизан, Ваня удивился осведомленности ребят. Они знали больше его. Васька выболтал один секрет, настороживший Ваню.
— Скоро самолет прилетит. Он радио партизанам привезет, а обратно раненого заберет.
Ваня сделал вид, что эта новость ему известна.
— А откуда он прилетит, знаешь? — спросил он.
— Из Ленинграда. Откуда больше?
Сердце у мальчика забилось. Неужели Гришу отправят в Ленинград на самолете? Жаль расставаться с другом. Уедет Гриша, и Ваня останется совершенно один.
— Это еще, неизвестно, прилетит — не прилетит, — сказал он.
— Как неизвестно? Вчера ночью должен был прилететь. Костры на дальних лугах заготовили, — уверенно подтвердил Мишка. — Стойте! Здесь озеро, надо правей брать. Сейчас и придем.
Три громадных диких яблони росли рядом. По всему было видно, что попали они сюда не случайно. Кругом рос молодой лес. Раньше тут были пашни: кто-то здесь жил, трудился, а потом забросил место.
— А знаете что, ребята? Здесь жил какой-нибудь отшельник.