— Да та, что к реке выходит.
— А чего ее закрывать? К осени яблоки поспеют, — тогда и закрою.
— К осени. А зимой через нее зайцы приходят. Это тебе наплевать?
— Зайцев я из ружья стреляю.
— Для того ты и калитку открываешь. А сколько они обглодали деревьев!..
— Василий Лукич! — крикнул учитель. — Пойдемте к реке. Там поговорим.
Они вышли через калитку на берег реки, и ребята шумно уселись на траве вокруг взрослых.
— Проведем летучее собрание! — сказал Николай Павлович, когда молодежь успокоилась.
— Василий Лукич, мы все очень рассчитываем на нашу помощь. Поручить такой сад неопытным мичуринцам — дело ответственное. Правда, желание у них есть и работать они будут на совесть, но им нужен опытный руководитель. Если вы согласны, то мы решимся взять сад. Ну, а если вы считаете, что дело нам не по плечу, то мы разведем маленький садик на участке около школы… Скажите свое мнение.
Тридцать пар бойких молодых глаз с надеждой уставились на старика. Василий Лукич неожиданно достал из кармана табакерку, щелкнул по крышке ногтем, но спохватился и спрятал ее назад.