— Первый раз слышу от тебя такие слова! Да как же ты похудела, Люсенька! Мама тебя не узнает. Скажет, что ты здесь плохо питалась…
— А ты на себя посмотри, Надя!
Они подошли к зеркалу и рассмеялись.
Но настал день, когда всё было кончено. Счастливые, вышли они из школы. Неподалеку в садике их ждали товарищи. Осокин сказал:
— Поздравляю с получением аттестата зрелости! Мы решили этот вечер провести все вместе, на Островах. Принимаете участие в прогулке?..
И вот они летят на пароходике по Неве, которая так долго их манила. Светлый и радостный спускается вечер…
Надя получила письма от бабушки и Вали. Старушка писала: «Я хочу этим летом собрать внучат у себя. Пожалуй, ты не узнаешь брата. Да и он забыл, как ты выглядишь. Пора вам в родное гнездо залететь! Поживете лето, а осенью, если уж так хочется, летите обратно! Я так соскучилась без вас! Приезжай, Наденька, непременно! Вале я уже послала денег. Ее отпускают на всё лето…»
Письмо сестренки веселое. Она мечтает скорее увидеть родную деревню, бабушку, брата, ходить за ягодами, грибами, купаться в Шелони. И Наде уже не терпится ехать к бабушке, но как же быть: ведь она с детдомовцами собиралась на дачу поехать. Девушка сидит у окна, и Нева уже не радует ее, — манит Шелонь, тянет домой.
«Там, наверно, еще цветут яблони, жаворонки поют… Как хочется повидать знакомые места!»
Надя печально глядит на байдарки, скользящие по Неве. Люся вчера сразу после прогулки уехала к матери, не с кем сейчас посоветоваться… Они так привыкли обо всем говорить друг с другом!