— Да, Надя, в таком доме и с такими ребятами хорошо работать! В прошлом году тебе нелегко было. Я удивлялась, как ты справляешься с работой и учишься. А как сейчас? Институт, Надя, — не вечерняя школа. В нем надо бывать каждый день и много заниматься. Успеешь ли ты?
— Не волнуйся, Вера! Я уже поняла, что совместить работу здесь и вуз — невозможно. Надо было выбирать. Сначала я думала остаться здесь. Но Екатерина Казимировна, всегда такая мягкая, ласковая со мной, тут строго сказала: «Неправильно поступаешь! В нашей стране отставать нельзя. У тебя уже сейчас нехватает знаний. Учись! На стипендию скромно, но проживешь. Кончишь институт — приедешь сюда знающим педагогом. Гораздо больше пользы принесешь!..
— Она правильно говорит, — заметила Вера. — Я тоже живу на стипендию, а летом, как на практику, еду в пионерлагерь. Советую и тебе так же поступать.
— Я так и решила. Зуева соглашается остаться здесь. Ребята ее полюбили. Она сейчас в отпуске. Как только вернется, — я перееду в город. Иначе нельзя. Я совсем мало бываю в институте… Кажется, меня зовут? — сказала Надя, прислушиваясь.
Они спустились в сад. Наде сообщили, что к ней приехали гости и ждут ее на спортивной площадке. Это явились Люся, Осокин и Варя. Надю они не нашли. Лиза предложила им сыграть в волейбол. Гости увлеклись игрой. Веру увела Тамара Сергеевна. Она хотела осмотреть, всё ли готово к приему гостей. Надя, услышав шум на футбольной площадке, побежала туда.
Мальчики громко спорили. Джек неистовым лаем старался помочь своему хозяину. Коля, красный, но, видимо, довольный, доказывал Жене, что так бить нельзя. Он изобразил, как тот играет. Все рассмеялись: уж очень точно Коля передал манеру товарища! Даже Женя перестал хмуриться и громко захохотал.
— Как же ты, Чемпион, станешь отсюда ходить во Дворец пионеров, в студию художественного слова? — спрашивал Дубкова Сережа.
— А у нас теперь свой преподаватель. Он будет руководить драматическим кружком, ставить спектакли. Мы еще к вам в школу приедем выступать!
— Приезжайте, всегда будем вам рады. А вот ты мне что скажи: как же Лиза, ты и другие в школе учиться будете? В город далеко ездить.
— А зачем в город? Школа на станции, меньше километра отсюда. У детдома есть свой автобус. Нас отвозят туда и привозят. Тамара Сергеевна не хочет, чтобы мы пешком ходили. Вот как у нас теперь, дорогой Сережа! А ты приезжай к нам почаще. У нас есть радиокружок. Мы с тобой и Гошкой столько нового придумаем! Он сидит там целыми днями.