Согревшись у Вари, Надя на обратном пути не чувствовала мороза. Быстро добежала до дома и одним духом поднялась на пятый этаж. Открывая дверь, вынула из ящика письмо.
— Да это мне!.. От Люси.
Не снимая пальто, Надя разорвала конверт, вытащила несколько мелко исписанных листков, проглядела их, еще раз перечитала и вслух сказала:
— Эх, Люсенька! Если б ты была здесь!.. У тебя все так просто и хорошо выходит. Ты учишься в девятом классе, пишешь, что пятерки получаешь. Думаешь, что и я занимаюсь. Ничего у меня не выходит, Люся!.. Но я не хочу от тебя отставать. Завтра начну заниматься с Варей. И даю тебе слово: к осени подготовлюсь и сдам в десятый. Буду учиться в вечерней школе.
Утром Надя проснулась позднее обычного и сейчас же схватилась за учебники. На этот раз она много сделала…
«Пора идти в детдом. Надо проверить, готовы ли пионеры к выступлению. Завтра же костер!..»
Еще издали увидела Надя ледяную гору и ребят на ней. Они тоже заметили свою старшую пионервожатую и приветствовали ее радостными криками. Надя взобралась на горку и с удовольствием прокатилась с малышами на коврике, а со старшими на санках.
Дети наперебой делились впечатлениями о вчерашнем празднике.
— Надежда Павловна, мы тоже хотим быть пионерами! — просили ее малыши.
— Подрастите немного. Через год и вас примем.