Тамара Сергеевна сначала не хотела идти, но взглянула на ребят, горевших желанием скорее узнать тайну шалаша, и согласилась.
Снова выстроились детдомовцы. Фанфаристы и барабанщик — впереди. Володя и Зоя показывали путь. С дороги свернули на тропинку. Еще поворот, и сверкнула река. Дорожка сделалась узенькой. Пришлось идти гуськом. Где-то совсем близко раздался звук фанфар.
Ребята увидели широкую, ровную площадку и на ней — выстроившихся пионеров. Музыканты приветствовали гостей. Воспитатели и начальник пионерского лагеря помогли удобнее рассадить принесенных детей. Опять заиграла музыка. Пионеры, как занавес, раздвинулись и встали по бокам. Изумленные дети увидели вход в большой, прекрасно сделанный шалаш.
— Да на нем наш флаг! Правда, Маша, мы с тобой его шили? — спросила Нина.
— А надпись «Пионерский штаб» тоже ты рисовала!
— Значит, это они из нашего шалаша взяли и нас же приглашают! — негодовал Юра.
Высокий, загорелый юноша вышел на середину площадки.
— Товарищ директор детдома! — обратился он к Тамаре Сергеевне. — По поручению пионеров нашего лагеря прошу вас всех чувствовать себя не гостями, а хозяевами. Это — ваш пионерский штаб.
Он показал рукой на шалаш. Заметив, что ребята изнывают от любопытства, он сразу перешел к делу. Задние ряды придвинулись ближе.
— Наш лагерь находится совсем близко отсюда, вон за теми деревьями, — он показал рукой на красные крыши домов. — Один из наших пионеров видел вчера, как вы строили шалаш в лесу. Вечером мы пошли посмотреть, а если нужно и доработать. Когда подошли туда, — увидели, что ваша постройка сломана. Это коровы разрушили ее. Мы были на меньше вас огорчены. Решили сейчас же исправить повреждения, но узнали, что теперь стадо будут каждый день гонять на водопой через этот лесок. Тогда кто-то из мальчиков предложил перенести ваш штаб на другое место. Мы долго не могли найти подходящего. Остановились на этой поляне. Здесь песок, сосны и очень близко от вашей дачи, если идти вот этой тропинкой, по берегу реки. А больных детей не придется носить: мы будем перевозить их на лодке.