Так захотелось уйти от палящего жара и пополоскаться в воде!..
Кругом никого нет. Дети давно ушли в лес. Девочки не знают, кто мог бы им помочь.
Неожиданно подлетел галчонок.
— Значит, Коля и Юрка где-нибудь близко! — сказала Маша.
И, действительно, по тропинке к лесу шествовали приятели. Они задержались из-за Шурки; надо было его накормить. Шурка привязался к мальчикам и всюду следовал за ними.
— Чемпион! — закричала Галя.
Коля сейчас же прибежал на зов. Галя сказала, что их тянет поближе к реке, в тенистое место. Ей редко в чем-нибудь отказывали, особенно Коля. Притащили самокатку. На ней поочередно перевезли девочек к воде. Юра и Коля поставили около них таз и ведро с водой, а сами пошли в лес за ягодами.
Увлеченные стиркой, девочки не заметили приближения грозы. Поднялся вихрь, а за ним хлынул ливень. Сразу потемнело. Беспомощные подруги не знали, что делать. Промокли до костей.
Темнота, раскаты грома, молния — все пугало девочек.
Маша попыталась добраться до кухни. Едва сделала несколько шагов на костылях, налетевший ветер валил ее. Пробовала ползти — невозможно! Мокрые, озябшие, они старались согреться, прижавшись друг к другу. Гроза все усиливалась. Струи воды хлестали по телу, и, казалось, нет конца ливню. Девочки почувствовали себя заброшенными, одинокими, так страшно им было и мучительно холодно.