Все же первая книга была закончена и в 1946 году вышла в свет. Называлась она — «Песнь о жизни». Своей простотой, безыскусственностью, правдивостью и оптимистичностью она привлекла внимание широкого круга читателей и, в особенности, молодежи.
Десятки писем от молодых читателей попадали к автору на улицу профессора Попова в Ленинграде, хотя многие из них были адресованы, например, так: «В двухэтажный деревянный дом на Петроградской стороне, кругом сад» или просто: автору книги «Песнь о жизни». Писали обо всем: благодарили за книгу, просили написать еще: о дружбе, о школе, о жизни.
Основа успеха первой книги О. К. Матюшиной — жизнеутверждающая мысль повести: как хороши люди, в борьбе и труде побеждающие все, — даже смерть, преодолевающие любые трудности.
Та же мысль лежит в основе второй книги О. К. Матюшиной. Первый раз книга «Жизнь побеждает» вышла в свет в 1950 году и, так же как и «Песнь о жизни» вызвала горячий отклик. От читателей непрерывно поступает множество писем. Пишут педагоги, школьники, студенты, воины Советской Армии.
В педагогических институтах Ленинграда: им. Герцена и им. Покровского проходили студенческие конференции, на которых обсуждалась книга «Жизнь побеждает».
Будущие педагоги благодарили О. К. Матюшину за то, что она помогла им своей книгой, раскрыла перед ними всю глубину и ответственность работы педагога-воспитателя, которой они, как и героиня книги — Надя, посвящают свою жизнь.
Главные герои этой книги дети-инвалиды, искалеченные Фашистскими бомбами и снарядами во время Великой Отечественной войны. Пережитые потрясения и физическая неполноценность накладывают на детское сознание тяжелый отпечаток. Ребята не по возрасту серьезны, замкнуты, неразговорчивы.
В словах четырнадцатилетней девочки Нины звучит вопрос, близкий по смыслу к тому, который задавала себе О. К. Матюшина, лишившись зрения: «Мне хочется по-прежнему быть настоящей пионеркой, но разве с такими ногами это можно?» — спрашивает Нина.
Вопрос этот звучит так: можно ли, будучи инвалидом, стать полноценным человеком? Автор книги, коллектив воспитателей, героиня повести пионервожатая Надя, сама жизнь отвечают: в Советской стране, да!
В повести Надя говорит ребятам: