Он покачал головой.
— Никогда не говори таких слов, Надя.
Он очень серьезно сказал это. Наде сразу стало стыдно за свой вопрос. Она принялась угощать его, расспрашивая о поселке, о колхозе.
Слава рассказал, что бабушка живет лучше прежнего. Работает в колхозе бригадиром. Дом ей отремонтировали.
Она такая же энергичная. Не верится, что ей пришлось столько перенести. Зовет тебя на следующее лето к себе отдохнуть. Когда я с нею разговаривал в избу вбежал мальчишка — здоровый, крепкий, круглолицый. На тебя похож!..
— Геня!? — радостно воскликнула Надя.
— Да, твой брат. Мы познакомились. Я же его не видал, да и ты никогда не говорила.
— Я думала, что он погиб. Ну, какой он? Расскажи, Слава!
— Какой?.. Пожалуй, почти с тебя ростом. Веселый… Бабушка говорит, что с ним сладу нет, а по голосу слышно, что довольна внуком. Я недолго был у твоих. Хотел второй раз заехать. Бабушка собиралась посылку тебе послать, да я не попал в их деревню перед отъездом. Оставил тебя без посылки. Не сердись… Знаешь, чем я был увлечен? За это лето я сделал большую работу: все дни бродил, изучал наш район. Хотел сам видеть, что с ним стало после войны. Как ликвидируются последствия немецкой оккупации. Если б ты знала, какой материал я собрал! Хочу прочитать доклад в нашем научном обществе. Да что я все о себе?! Лучше ты, Надюша, расскажи, как прошло лето. Как работала, что читала? Что сейчас думаешь делать?
После двухмесячной разлуки Надя мечтала о какой-то другой встрече. Деловой тон Вячеслава не понравился ей. И, уже обидевшись на него, Надя запальчиво сказала: