В одном небольшом царстве-государстве жил да был Царь. Царь как Царь ничего особенного. Царство своё он любил и потому старался, чтобы крепкое войско охраняло границы от врагов, чтобы дома строились крепкие и красивые, чтобы дороги были широкие и аккуратные и чтобы люди не ссорились. Он даже сам иногда судил споры своих преданных ему граждан. А люди тоже старались не подводить своего Царя – работу делали на совесть и на славу. Солнце грело посевы на полях земледельцев, ветер надувал паруса торговых кораблей, а дождик помогал смывать пыль с домов и дорог. Всё было хорошо.
Лишь одно огорчало Царя – он постоянно везде опаздывал. Если перед охотой все уже сидели на конях, то Царь только просыпался и шёл умываться. Позвали художника рисовать портрет Царя, но сам Царь явился лишь тогда, когда солнце уже стало садиться, и художник не мог работать. Повара приготовили чудесный праздничный обед, а Царь сел за стол лишь тогда, когда все кушанья уже остыли. И так постоянно. Граждане царства очень любили своего Царя и поэтому старались не расстраиваться из-за его опозданий, хотя им было и не приятно долго его ждать. Больше всего на постоянные опоздания сердился сам Царь. Он старался сгладить свою нерасторопность. Царь вежливо извинялся перед ожидающими, шутил, отвлекал рассказами.
Однажды собрался Главный Совет царства для того, чтобы обсудить важные вопросы, волнующие земледельцев, ремесленников, торговцев и т.д. Пришли Главный Казначей, Главный Воевода, Главный Земледелец, Главный Ремесленник, Главный Купец, Главный Учёный и ещё несколько самых главных людей царства. Даже Главный Звездочёт пришёл, хотя он обычно днём спал, а работал ночью, когда на небе появлялись звёзды. Собрался Главный Совет в самом красивом зале Дворца. Все пришли, а Царя нет, хотя он был предупреждён о предстоящем Главном Совете ещё три дня тому назад. Сначала все спокойно сидели и ждали появления Царя. Прошёл час. Все главные люди царства начали волноваться и послали слугу узнать, не случилось ли что-нибудь с Царём.
Слуга вернулся и сказал, что Царь вот-вот подойдёт. Но Царь появился на Главном Совете лишь через полчаса. Конечно же, все главные люди царства были раздосадованы опозданием Царя. Хорошего обсуждения и решения проблем царства не получилось. Часть вопросов, которые хотели обсудить земледельцы и купцы вообще не смогли обсудить, так как уже наступил поздний вечер, и все очень-очень сильно устали. В общем, из-за опоздания одного Царя не были решены проблемы, которые беспокоят многих граждан царства. Над царством опустилась ночь, на небе зажигались звёзды и светил яркий месяц, а Главный Учёный и Главный Купец вышли из Дворца. Они были немного грустными от того, что уйма полезного времени пропала зря из-за опоздания Царя. Но что они могли поделать. Царя они переделать не могли и поэтому договорились решить оставшиеся вопросы на Главном Совете царства через неделю.
Царю было досадно, что на него сердятся главные люди царства из-за его опоздания. Нужно что-то придумать такое, чтобы никто не смог обвинить его в том, что он не пришёл во время, что подвёл людей из-за нерасторопности и непунктуальности, то есть точности.
- Что же придумать? Что же придумать? – крутился в голове Царя вопрос. Царь ходил по своему кабинету и думал до тех пор, пока большие настенные часы не прозвенели сигнал, извещающий об окончании одного часа и о начале следующего. И тут Царя осенила идея. Он позвал слуг и приказал собрать во Дворце все часы и отнести их в дальний сарай, закрыть сарай на большой замок, а ключ отдать ему – Царю. Башенные часы, которые красовались над въездом во Дворец, он приказал завесить большим ковром.
- Отлично! – воскликнул Царь. – Здорово я придумал! Теперь никто не сможет меня упрекнуть в том, что я опоздал на десять минут или на час – во Дворце нет больше часов. Когда хочу тогда прихожу или ухожу. – Царь шёл по коридору и пританцовывал - он направлялся на обед.
А в это время возле конюшни собрались повара, садовники, фрейлины и другие слуги Царя, которые работали во Дворце. Они вместе думали над тем, как им теперь быть. Ведь нужно в определённое время выводить на выпас коней, коров и овец. В определённое время нужно кормить уток, гусей, кур и павлинов, в определённое время нужно звать Учителя, который обучает маленьких Царевича и Царевну. В общем, без часов стало невозможно хорошо делать свою работу. Думали они думали, но так ничего и не придумали, но решили послать Старшего повар и Старшего садовника к Главному Учёному – может быть он сможет им как-то помочь.
Пришли Старший повар и Старший садовник к Главному Учёному и поведали о своём горе – рассказали о том, что Царь повелел все часы из Дворца убрать и про время не говорить.
- Как нам теперь свою работу выполнять, если часов нет? – спросили Старший повар и Старший садовник Главного Учёного царства.